Leonard Scores 55, Clippers Defeat Pistons; Wizards Edge Out Grizzlies

Ο Καγουάι Λέοναρντ πραγματοποίησε μια από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις της καριέρας του, σημειώνοντας 55 πόντους, και οδήγησε τους Κλίπερς στη νίκη με 112-99 επί των πρωτοπόρων της Ανατολής Πίστονς.
Οι Κλίπερς έφτασαν τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες, το καλύτερο φετινό τους σερί, δείχνοντας ότι αφήνουν πίσω το δύσκολο διάστημα όπου είχαν γνωρίσει 10 ήττες σε 11 αγώνες.
Ο Λέοναρντ ήταν ασταμάτητος, σουτάροντας 17/26 εντός πεδιάς, με 5/10 τρίποντα και 16/17 βολές. Το μοναδικό του «ψεγάδι» ήταν μια χαμένη βολή στο τρίτο δωδεκάλεπτο, που έβαλε τέλος σε σερί 64 εύστοχων βολών μέσα στον μήνα. Σε εκείνη την περίοδο πέτυχε 26 πόντους, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά το ματς.
Με αυτή την εμφάνιση, ο Λέοναρντ έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία των Κλίπερς που σημειώνει 40+ πόντους σε δύο συνεχόμενα εντός έδρας παιχνίδια, πιάνοντας τον Μπομπ ΜακΑντού.
Στήριγμα είχε τον Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος πρόσθεσε 28 πόντους, ενώ ο Λέοναρντ ολοκλήρωσε τη βραδιά με 11 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα, σε μια ολοκληρωμένη ηγετική εμφάνιση.
Παρά την απουσία του Ίβιτσα Ζούμπατς για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι, οι Κλίπερς μπήκαν αποφασισμένοι από το πρώτο λεπτό. Το πρώτο διψήφιο προβάδισμα ήρθε μόλις στο τέταρτο λεπτό (16-6), ενώ στο πρώτο ημίχρονο η διαφορά έφτασε έως και τους 20 πόντους, με τον Λέοναρντ να έχει ήδη 25.
Για το Ντιτρόιτ, ο Κέιντ Κάνιγχαμ σημείωσε 27 πόντους, αν και έμεινε απόντος στο πρώτο ημίχρονο λόγω προβλημάτων με φάουλ. Οι Πίστονς πλησίασαν δύο φορές στους 9 πόντους στο τρίτο δωδεκάλεπτο, όμως ένα σερί 16-5 των Κλίπερς επανάφερε τη διαφορά στους 20 (81-61), αυτή τη φορά με τρίποντο του Λέοναρντ.
Σαρ και ΜακΚόλουμ λύγισαν ξανά το Μέμφις
Με καθοριστικές εμφανίσεις από τον Άλεξ Σαρ και τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, οι Γουίζαρντς επικράτησαν 116-112 των Γκρίζλις, πανηγυρίζοντας τη δεύτερη νίκη τους απέναντι στο Μέμφις μέσα σε διάστημα εννέα ημερών.
Ο Άλεξ Σαρ ήταν ο πρωταγωνιστής της βραδιάς, τελειώνοντας το παιχνίδι με 20 πόντους και έξι τάπες, επίδοση-ρεκόρ καριέρας, δίνοντας τον τόνο και στις δύο πλευρές του παρκέ. Από κοντά και ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, που πρόσθεσε 16 πόντους, έξι εκ των οποίων στην τέταρτη περίοδο, όταν η μπάλα «έκαιγε».
Η Ουάσινγκτον πήρε ξεκάθαρα τη μάχη των ριμπάουντ με 54-42, στοιχείο που αποδείχθηκε καθοριστικό, ενώ κατάφερε να ξεπεράσει και τα 19 λάθη της – οκτώ μόνο από τον Μπαμπ Κάρινγκτον. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Τζάστιν Σαμπανί, ο οποίος κατέγραψε 10 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Η νίκη αυτή ήταν ιδιαίτερη για τους Γουίζαρντς, καθώς αποτέλεσε το πρώτο σερί νικών της σεζόν, αλλά και τη δεύτερη επιτυχία απέναντι στους Γκρίζλις σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Για το Μέμφις, ο Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ σημείωσε 31 πόντους, ενώ ο Τζα Μοράντ πρόσθεσε 21, χωρίς όμως να αποτρέψουν την ήττα που κράτησε την ομάδα κάτω από το .500.
Οι Γουίζαρντς ξέφυγαν με σερί 26-7 στην τέταρτη περίοδο, όμως οι Γκρίζλις αντέδρασαν και με τρίποντο του Σάντι Αλντάμα μείωσαν σε 108-107. Εκεί, όμως, μίλησε η εμπειρία: ΜακΚόλουμ και Κρις Μίντλετον σημείωσαν τους τελευταίους οκτώ πόντους της Ουάσινγκτον, κρατώντας το Μέμφις χωρίς σκορ για 2:35.
Ο Μοράντ με κάρφωμα και τρίποντο στο φινάλε μείωσε σε 114-112, όμως οι δύο βολές του Μίντλετον «κλείδωσαν» τη νίκη, σε ένα ματς που κρίθηκε στη λεπτομέρεια αλλά είχε ξεκάθαρη σφραγίδα χαρακτήρα από τους Γουίζαρντς.
Ο Σαρπ με 26 πόντους υπέγραψε τη νίκη των Μπλέιζερς επί των Σέλτικς
Ο Σέιντον Σαρπ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Μπλέιζερς, οδηγώντας τους σε νίκη με 114-108 απέναντι στους Σέλτικς και βάζοντας τέλος σε σερί τριών ηττών.
Ο νεαρός γκαρντ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 26 πόντους, ευστοχώντας στα 5 από τα 8 τρίποντα που επιχείρησε, δείχνοντας σταθερότητα και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία.
Πίσω από τον Σαρπ, το Πόρτλαντ είχε πολλούς πρωταγωνιστές. Ο Ντένι Άβντιγια κατέγραψε μια γεμάτη εμφάνιση με 24 πόντους, 10 ασίστ και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Ντόνοβαν Κλίνγκαν κυριάρχησε κοντά στο καλάθι με 18 πόντους και 18 ριμπάουντ. Πολύτιμη ήταν και η συνεισφορά του Τουμανί Καμαρά με 20 πόντους, όπως και του Κάλεμπ Λαβ, που πρόσθεσε 18 ερχόμενος από τον πάγκο.
Για τη Βοστώνη, ο Τζέιλεν Μπράουν έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του, τελειώνοντας τον αγώνα με 37 πόντους και 14/23 σουτ. Αυτή ήταν η ένατη συνεχόμενη εμφάνισή του με 30+ πόντους, επίδοση που τον φέρνει ισόπαλο με τον Λάρι Μπερντ στο σχετικό ρεκόρ του συλλόγου.
Ωστόσο, οι Σέλτικς δεν βρήκαν λύσεις συνολικά, σουτάροντας με 43% εντός πεδιάς και μόλις 29% από τα 6,75 μ. (13/45). Ο Άνφερνι Σάιμονς, στο πρώτο του παιχνίδι απέναντι στην πρώην ομάδα του, είχε 13 πόντους από τον πάγκο, ενώ άλλους 13 πρόσθεσε ο ρούκι Χούγκο Γκονζάλες.
Η Βοστώνη πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 63-55, όμως το Πόρτλαντ άλλαξε πλήρως την εικόνα του αγώνα στο τρίτο δωδεκάλεπτο, το οποίο κέρδισε με 31-22. Το παιχνίδι έφτασε στο 100-100 μετά από λέι απ του Ντέρικ Γουάιτ, όμως το τρίποντο του Λαβ στα 4:30 πριν το τέλος έδωσε προβάδισμα στους Μπλέιζερς, που δεν το έχασαν ξανά.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
- Θάντερ-Σίξερς 129-104
- Ράπτορς-Γουόριορς 141-127
- Μπλέιζερς-Σέλτικς 114-108
- Γουίζαρντς-Γκρίζλις 116-112
- Κλίπερς-Πίστονς 112-99
- Λέικερς-Κινγκς 125-101