«Μην περιπλανιέσαι άλλο· αφού δεν θα διαβάσεις ούτε τα δικά σου απομνημονεύματα, ούτε τις πράξεις των αρχαίων Ρωμαίων και Ελλήνων, ούτε τα αποσπάσματα από τα βιβλία που κρατούσες για τα γηρατειά σου. Σπεύσε στον σκοπό και αφήνοντας τις μάταιες ελπίδες, βοήθησε τον εαυτό σου -αν σε νοιάζει ο εαυτός σου, όσο είναι στην εξουσία σου» Μάρκος Αυρήλιος, Τα εις εαυτόν, 3.14
Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας, Μάρκος Αυρήλιος, έχει ανατραφεί με τη φιλοσοφία. Τα διδάγματα των φιλοσόφων που έχει επιλέξει να κρατήσει κάνουν την εμφάνισή τους σε κάθε αναγκαία περίπτωση. Αλλά ο ίδιος δεν αρκείται σ’ αυτό. Η συγγραφή είναι πλέον καθημερινή ασχολία επιμέλειας εαυτού. Αλλά τώρα είναι καιρός να δράσει. Η τακτική συγγραφή στο πνευματικό του ημερολόγιο έχει σκοπό την υπενθύμιση της δράσης με γνώμονα την αρετή και παράλληλα την εσωτερική γαλήνη. Οι σημειώσεις που κρατάει είναι το στήριγμα του βίου του. Κάθε μια από αυτές βοηθάει την καθημερινότητά του. Η συγγραφή ξεκαθαρίζει τη σκέψη, απογυμνώνει τις καταστάσεις από το συναισθηματικό περίβλημά τους. Αυτή τη σκέψη επιβάλλει στον εαυτό του:
«Στα στηρίγματα που έχουν αναφερθεί, ας προστεθεί και αυτό. Πάντα να φτιάχνεις για τον εαυτό σου έναν ορισμό ή μια περιγραφή του αντικειμένου που σου παρουσιάζεται, ώστε να το βλέπεις όπως είναι στην ουσία του, γυμνό, στην ολότητά του και στα μέρη του, και να λες στον εαυτό σου το πραγματικό του όνομα, καθώς και τα ονόματα των στοιχείων από τα οποία αποτελείται και στα οποία θα αναλυθεί» Μάρκος Αυρήλιος, Τα εις εαυτόν, 3.11
Η άσκηση είναι απλή, αλλά ενέχει την ανάγκη της υπενθύμισης. Η συναισθηματική εμπλοκή αποτελεί τροχοπέδη στη δράση, επομένως θα πρέπει να κανείς να δει τα πράγματα «από ψηλά», αξιολογώντας τη θέση τους στη ζωή του, στο σύμπαν και στο Όλον. Η διανοητική δύναμη μεγεθύνεται, όταν το «μέρος» -το γεγονός που συμβαίνει τώρα- απογυμνώνεται από τις ιδιότητές του, και παίρνει τη θέση του αρμονικά στο σύνολο των πραγμάτων:
«Διότι τίποτα δεν συμβάλλει τόσο στην ανύψωση του πνεύματος όσο το να μπορείς να εξετάζεις μεθοδικά και αληθινά κάθε αντικείμενο που σου παρουσιάζεται στη ζωή, και να βλέπεις πάντα τα πράγματα έτσι, ώστε να συνεξετάζεις ταυτόχρονα ποια ωφέλεια παρέχει στον Κόσμο, ποια αξία έχει το κάθε πράγμα σε σχέση με το σύνολο, ποια σε σχέση με τον άνθρωπο που είναι πολίτης της ανώτατης πόλης, της οποίας όλες οι άλλες πόλεις είναι σαν τα σπίτια της. Τι είναι αυτό, από τι αποτελείται, πόσο καιρό θα διαρκέσει η φύση αυτού του πράγματος που μου δημιουργεί εντυπώσεις, και ποια αρετή χρειάζομαι σε σχέση με αυτό, την ευγένεια (ἡμερότητος), την ανδρεία, την αλήθεια, την εμπιστοσύνη (πίστεως), την απλότητα, την αυτάρκεια και τα λοιπά» Μάρκος Αυρήλιος, Τα εις εαυτόν, 3.11
Τι είναι αυτό -το τόσο σημαντικό- που επιχειρεί να αλλάξει τη θέαση των πραγμάτων; Πώς μπορεί κανείς να αποδεσμεύσει την εντύπωσή του για τα πράγματα; Ο Μάρκος Αυρήλιος επιστρατεύει τα ελληνορωμαϊκά ήθη των προγόνων -τόσο παρωχημένα στην εποχή του- για να λειτουργήσει με ψυχραιμία απέναντι στα γεγονότα. «Τι εξαρτάται από εμένα;», δείχνει να αναρωτιέται, αν και γνωρίζει καλά την απάντηση.
«Γι’ αυτό πρέπει να λες για κάθε πράγμα: αυτό προέρχεται από τον Θεό, και αυτό οφείλεται στη σύζευξη και στον συγκερασμό και στην συνύφανση γεγονότων και σε παρόμοιες συμπτώσεις και τυχαία γεγονότα· και αυτό προέρχεται από κάποιον συνάνθρωπό μου, από έναν συγγενή και σύντροφο, ο οποίος όμως αγνοεί τι αρμόζει στη φύση του. Εγώ όμως ξέρω. Γι’ αυτό θα του συμπεριφερθώ σύμφωνα με τον φυσικό νόμο της κοινωνίας, με ευμένεια και δικαιοσύνη. Ταυτόχρονα, όμως, όσον αφορά αδιάφορα πράγματα, στόχος είναι να δω την αξία του καθενός» Μάρκος Αυρήλιος, Τα εις εαυτόν, 3.11
Σημασία δεν έχει από πού προέρχονται τα γεγονότα: από τον Θεό, την τύχη ή από τη βούληση κάποιου ανθρώπου. Τα βήματα είναι ξεκάθαρα και οδηγούν στην ασφάλεια της αιώνιας πολιτείας, της ανθρωπότητας ως μέρος του Όλου. Ο Μάρκος Αυρήλιος πρέπει κυρίως να είναι αυτοκράτορας του εαυτού του. Ως εκ τούτου, βοηθάει τον εαυτό του υπενθυμίζοντάς του την ιδιότητα που απομένει, όταν όλα τα άλλα χαθούν: το να είναι άνθρωπος. Και αυτό χρειάζεται καθημερινή υπενθύμιση.
- Η Δρ Έλσα Νικολαΐδου είναι συγγραφέας των βιβλίων:
Η Φιλοσοφία της ευτυχίας: Ζήσε καλύτερα διαβάζοντας τους αρχαίους φιλοσόφους, Μεταίχμιο, 2025
Φιλοσοφία για όλους: Γιατί να διαβάζουμε τους αρχαίους φιλοσόφους, Μεταίχμιο, 2022
philosophy.elsanicolaidou@gmail.com
Marcus Aurelius: "Help Yourself"
The excerpt from Marcus Aurelius' "Meditations" emphasizes the need for immediate action and self-improvement, rather than seeking solace in past readings or hopes for the future. The Roman emperor, influenced by philosophy, uses writing as a means of self-examination and practical exercise of virtue. Regular note-taking serves as a reminder of action and inner peace, helping to clarify thought and remove emotional influences. Aurelius proposes an exercise of mental deconstruction of things, analyzing them into their constituent parts and identifying their essence. This process aims to remove emotional involvement and evaluate the position of events in the broader context of life and the universe. In this way, mental strength is enhanced and the perception of the "part" becomes more harmonious with the "whole". Aurelius' philosophical approach focuses on understanding the value of each thing in relation to the World, society, and the individual. Examining the nature, duration, and required virtues for dealing with each situation helps to elevate the spirit and achieve inner peace. This approach allows for detachment from impressions and facing events with composure and objectivity. Aurelius, drawing on Greco-Roman morals, seeks to develop a calm attitude towards life's challenges. The ability to see things "from above" and evaluate their position in the totality of things is key to inner balance and effective action.
