Είναι το χριστουγεννιάτικο δέντρο χριστιανικό; -Απάντηση του Λεμεσού Αθανάσιου

Ο Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος υποστηρίζει ότι το χριστουγεννιάτικο δέντρο είναι ένα έθιμο με βαθιές χριστιανικές ρίζες, που ανάγονται στο Βυζάντιο. Σύμφωνα με τον Μητροπολίτη, το δέντρο συμβολίζει το δέντρο της Γνώσης του Καλού και του Κακού, ενώ το αστέρι στην κορυφή αναπαριστά το άστρο που οδήγησε τους Μάγους στη Βηθλεέμ. Οι απόψεις του βασίζονται σε έρευνες και μαρτυρίες του αείμνηστου καθηγητή και αρχαιολόγου Κωνσταντίνου Καλοκύρη. Ο Μητροπολίτης αναφέρθηκε επίσης στο ελληνικό έθιμο των χριστουγεννιάτικων καραβιών, εξηγώντας ότι αυτό προέρχεται από τη ναυτική παράδοση της χώρας. Οι οικογένειες στόλιζαν καράβια για να ζητήσουν την προστασία του Θεού για τους ναυτικούς, ενώ το καράβι συμβολίζει και την Εκκλησία, η οποία οδηγεί τους ανθρώπους στο «λιμάνι του Θεού». Η τοποθέτηση του Μητροπολίτη Αθανασίου έρχεται σε αντίθεση με τις απόψεις που θέλουν το χριστουγεννιάτικο δέντρο να είναι μια νεότερη δυτική συνήθεια, χωρίς ιδιαίτερη σχέση με τη χριστιανική παράδοση. Ο Μητροπολίτης υποστηρίζει ότι το δέντρο έχει μια μακρά ιστορία και συμβολισμό στην χριστιανική πίστη, και ότι αποτελεί ένα σημαντικό στοιχείο των εορταστικών εκδηλώσεων. Η άποψη του Μητροπολίτη Αθανασίου αναδεικνύει τη σημασία της κατανόησης των συμβολισμών και των ιστορικών ριζών των εθίμων, προκειμένου να εκτιμήσουμε πλήρως την αξία τους και να διατηρήσουμε την πολιτιστική μας κληρονομιά.