Μια καυτή βραδιά στο ΝΒΑ: 42άρα Πρίτσαρντ, ρεκόρ Έντουαρντς και σερί Θάντερ

Η βραδιά στο ΝΒΑ ήταν γεμάτη θέαμα, προσωπικά ρεκόρ και μεγάλα διπλά, με τους Σέλτικς, τους Τίμπεργουλβς και τους Θάντερ να πανηγυρίζουν σπουδαίες νίκες, ενώ στη Φιλαδέλφεια ο Τζοέλ Εμπίντ έκανε την πολυαναμενόμενη επιστροφή του.
Στη Βοστώνη, ο Πέιτον Πρίτσαρντ έκανε το ματς της χρονιάς, οδηγώντας τους Σέλτικς στο 117-115 επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς. Ο γκαρντ της Βοστώνης τελείωσε την αναμέτρηση με 42 πόντους, σκοράροντας συνεχώς μεγάλα σουτ στο φινάλε, την ώρα που ο Τζέιλεν Μπράουν υπέγραφε το τέταρτο triple–double της καριέρας του με 19 πόντους, 12 ριμπάουντ και 11 ασίστ.
Οι Σέλτικς προηγήθηκαν ακόμη και με 21 πόντους, όμως οι Καβς επέστρεψαν στο ματς με τον Ντόνοβαν Μίτσελ να «πυροβολεί» στο τέλος και τον Ντάριους Γκάρλαντ να μειώνει σε 117-115 στα 1,2’’ πριν από τη λήξη.
Το τελευταίο σουτ του Έβαν Μόμπλεϊ ήταν κοντό και έτσι η Βοστώνη γλίτωσε την αυτοχειρία, με τον Μόμπλεϊ πάντως να έχει 27 πόντους και 14 ριμπάουντ και τον Γκάρλαντ να σταματά στους 21. Εξαιρετικός και ο Τζόρνταν Γουόλς για τους Σέλτικς, που έκανε double–double καριέρας με 14 πόντους και 11 ριμπάουντ, σε ένα ματς όπου και οι δύο ομάδες είχαν σημαντικές απουσίες λόγω τραυματισμών.
Στη Μινεσότα, ο Άντονι Έντουαρντς έγραψε ιστορία στη νίκη των Τίμπεργουλβς με 125-112 επί των Σαν Αντόνιο Σπερς. Ο σταρ των «Λύκων» είχε 32 πόντους με 13/18 σουτ και 4/6 τρίποντα, φτάνοντας στα 102 παιχνίδια καριέρας με 30+ πόντους και ξεπερνώντας τον Καρλ–Άντονι Τάουνς στην κορυφή της σχετικής λίστας της ομάδας. Δίπλα του, ο Τζούλιους Ραντλ έκανε μια γεμάτη εμφάνιση με 22 πόντους, 12 ασίστ και 6 ριμπάουντ, ενώ οι Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο και Ναζ Ριντ πρόσθεσαν 18 και 15 πόντους αντίστοιχα.
Οι Σπερς, που συνεχίζουν χωρίς τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα λόγω θλάσης στη γάμπα, είχαν πρώτο σκόρερ τον ΝτεΆαρον Φοξ με 25 πόντους, ενώ οι Ντέβιν Βασέλ και Κέλντον Τζόνσον σημείωσαν από 22. Το Σαν Αντόνιο προηγήθηκε με 93-89 στην τρίτη περίοδο, όμως στο τελευταίο δωδεκάλεπτο η Μινεσότα έκανε επιμέρους 36-19, με συνεχόμενα τρίποντα από ΝτιΒιντσέντζο και Ριντ, κλειδώνοντας τη νίκη.
Στην Οκλαχόμα, οι Θάντερ συνέχισαν τον εντυπωσιακό τους καλπασμό, επικρατώντας με 123-115 των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και φτάνοντας στο ασύλληπτο ρεκόρ 20-1, με 12 συνεχόμενες νίκες. Ο Σέι Γκίλτζους–Αλεξάντερ ήταν και πάλι ο ηγέτης με 26 πόντους, ενώ ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσε 19 πόντους και 9 ριμπάουντ, παρά το γεγονός ότι φορτώθηκε φάουλ από νωρίς. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς, στο δεύτερο παιχνίδι μετά την επέμβαση στον καρπό, είχε 16 πόντους και 8 ριμπάουντ σε 34 λεπτά.
Για τους Μπλέιζερς, ο Ντένι Αβντίγια έκανε μυθικό triple–double με 31 πόντους, 19 ριμπάουντ και 10 ασίστ, ενώ οι Τουμανί Καμαρά και Τζέραμι Γκραντ πρόσθεσαν 19 και 18 πόντους αντίστοιχα. Ο Πόρτλαντ έφτασε δύο φορές στο -2 στο φινάλε, όμως τα μεγάλα σουτ του Γκίλτζιους–Γκίλτζους και του Κένριτς Γουίλιαμς έκριναν οριστικά το ματς υπέρ της Οκλαχόμα.
Τέλος, στη Φιλαδέλφεια, η βραδιά είχε χαρακτήρα… επιστροφής. Ο Τζοέλ Εμπίντ πάτησε ξανά παρκέ για τους Σίξερς έπειτα από εννέα σερί απουσίες, αγωνίστηκε για πρώτη φορά φέτος 30 λεπτά και τελείωσε τον αγώνα με 18 πόντους, 4 ριμπάουντ και μία τάπα στην ήττα με 142-134 από τους Ατλάντα Χοκς σε διπλή παράταση.
Ο Καμερουνέζος σέντερ παραδέχτηκε μετά το τέλος του αγώνα ότι ένιωσε σαν να παίζει «πρεμιέρα», όμως τόνισε πως το σημαντικό είναι ότι κινήθηκε καλά, νιώθοντας ένα πρώτο βήμα επιστροφής στο επίπεδο που θέλει. Την παράσταση από πλευράς Σίξερς έκλεψε ο Τάιρις Μάξεϊ με 44 πόντους, ενώ η Φιλαδέλφεια γνωρίζει ότι χρειάζεται τον Εμπίντ σε φουλ ρυθμούς ενόψει ενός πολύ απαιτητικού προγράμματος την επόμενη εβδομάδα.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Τζαζ-Ρόκετς 101-129
Καβαλίερς-Σέλτικς 115-117
Νικς-Ράπτορς 116-94
Σίξερς-Χοκς 134-142 (παράταση)
Μπλέιζερς-Θάντερ 115-123
Τίμπεργουλβς-Σπερς 125-112
Κινγκς-Γκρίζλις 107-115
Λέικερς-Πέλικανς 133-121
*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ