Παναθηναϊκός-Άρης: Μονομαχία στο ΟΑΚΑ με έπαθλο τα ημιτελικά

Παναθηναϊκός και Άρης μάχονται (20:30) στο ΟΑΚΑ για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Betsson. Η ομάδα που θα κερδίσει θα σφραγίσει εισιτήριο για τα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει Ολυμπιακό ή ΠΑΟΚ. Εφόσον δεν λύσουν τις διαφορές τους στα 90 λεπτά, τότε η πρόκριση θα κριθεί μέσω της διαδικασίας των πέναλτι.
Το «τριφύλλι» προέρχεται από το ευρύ 3-0 επί του Πανσερραϊκού στο ίδιο γήπεδο την περασμένη Κυριακή (11/1), για την επιστροφή του στις νίκες μετά το 2-0 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, με το οποίο αποχαιρέτησε το 2025 η ομάδα του Μπενίτεθ. Οι «πράσινοι» ανέβηκαν στην 5η θέση, έχοντας απόσταση έξι βαθμών από την 4η, ενώ υπάρχει σε εκκρεμότητα το παιχνίδι με τον ΟΦΗ. Στο Κύπελλο Betsson, ο Παναθηναϊκός τερμάτισε στην 4η θέση, κάτω από Ολυμπιακό, Λεβαδειακό και ΑΕΚ.
Ο Άρης είναι στην πιθανότατα καλύτερή του κατάσταση μέσα στη σεζόν. Την Κυριακή (11/1) ήρθε 1-1 στο εντός έδρας ματς με την ΑΕΚ για το πρωτάθλημα, σε ένα παιχνίδι στο οποίο ήταν κατά γενική ομολογία ανώτερος των φιλοξενούμενων. Οι «κίτρινοι» είναι στην 7η θέση, απέχοντας δέκα βαθμούς από την 4η θέση. Είχε προηγηθεί το 2-0 επί του Παναιτωλικού στο Κύπελλο Betsson, με το οποίο ξεκίνησε στο νέο έτος, σφραγίζοντας εισιτήριο για τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε με απρόοπτο για το «τριφύλλι», καθώς ο Τζούριτσιτς τέθηκε νοκ-άουτ λόγω ενοχλήσεων στο γαστροκνήμιο. Στη διάθεση του Ράφα Μπενίτεθ βρίσκεται ο Πάλμερ-Μπράουν, ο οποίος ταλαιπωρήθηκε από ίωση τις τελευταίες ημέρες, αλλά και ο Λαφόν, που ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του με την Ακτή Ελεφαντοστού στο Κόπα Άφρικα. Πρώτη παρουσία στην αποστολή για τον Παντελίδη. Εκτός προφανώς και ο τραυματίας Ντέσερς.
Η αποστολή: Λαφόν, Κότσαρης, Τσάβες, Καλάμπρια, Τσιριβέγια, Τουμπά, Σιώπης, Τετέι, Σάντσες, Ζαρουρί, Μπακασέτας, Πάλμερ-Μπράουν, Ίνγκασον, Τσέριν, Κοντούρης, Σφιντέρσκι, Γεντβάι, Παντελίδης, Κώτσιρας, Πελίστρι, Μπόκος, Νεμπής, Πάντοβιτς, Κυριακόπουλος.
Ο Μανόλο Χιμένεθ δεν ανακοίνωσε αποστολή, ενώ κράτησε κλειστά χαρτιά και στην τελευταία προπόνηση. Θα πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι θα γίνουν τρεις αλλαγές μίνιμουμ, η επιστροφή των Μορόν και Φαμπιάνο στην ενδεκάδα, αλλά και η είσοδος του Παναγίδη σε αυτήν. Ο τελευταίος είναι ο παίκτης που πληροί τις προϋποθέσεις του νέου κανονισμού με τους Έλληνες παίκτες στη διοργάνωση.
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν – Κώτσιρας, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν, Καλάμπρια – Τσιριβέγια, Κοντούρης – Πελίστρι, Μπακασέτας, Ζαρουρί – Τετέι
Άρης (Μανόλο Χιμένεθ): Αθανασιάδης – Τεχέρο, Φαμπιάνο, Άλβαρο (Ροζ), Φαντιγκά – Ράτσιτς, Μόντσου – Πέρεθ, Γένσεν, Παναγίδης – Μορόν
- Διαιτητής: Άγγελος Ευαγγέλου (Αθηνών)
- Βοηθός: Άγγελος Κολλιάκος (Αθηνών), Γεώργιος Χριστοδούλου (Ημαθίας)
- 4ος: Χρήστος Βεργέτης (Αρκαδίας)
- VAR: Κλέι Ρούπερτι (Ολλανδία), AVAR: Σάντερ Φαν ντερ Έικ (Ολλανδία)
*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ