Tour Guides Demand Crackdown on Illegal Tours and Monument Monitoring in Cyprus

Την πάταξη των παράνομων ξεναγήσεων και την επιτήρηση των αρχαιολογικών χώρων, μουσείων και άλλων μνημείων ζήτησε ο Σύνδεσμος Ξεναγών Κύπρου σε εκδήλωση διαμαρτυρίας που πραγματοποίησε την Παρασκευή έξω από το Υφυπουργείο Τουρισμού, στη Λευκωσία.
Ο Σύνδεσμος επέδωσε ψήφισμα με τα αιτήματά του στον Υφυπουργό Τουρισμού, Κώστα Κουμή, ο οποίος εξέφρασε τη βούλησή του για τροποποίηση της νομοθεσίας για πάταξη των παράνομων ξεναγήσεων και ζήτησε από τους ξεναγούς να υποδείξουν τους χώρους όπου συμβαίνουν οι μεγαλύτερες παρανομίες.
Η Πρόεδρος του Συνδέσμου Ξεναγών Κύπρου, Λέλια Μυλωνά, δήλωσε ότι στόχος της εκδήλωσης διαμαρτυρίας είναι να ευαισθητοποιήσει το Υφυπουργείο Τουρισμού για να κινηθεί προς την κατεύθυνση της πάταξης της παράνομης ξενάγησης, σημειώνοντας ότι «οι παράνομοι ξεναγοί – Κύπριοι και αλλοδαποί – αλωνίζουν εδώ και χρόνια και πρόκειται για ένα πρόβλημα το οποίο είναι προκλητικό για τους επαγγελματίες αδειούχους ξεναγούς».
Όπως είπε, δεν υπάρχει «καμία επιθεώρηση, ούτε στους κυριότερους αρχαιολογικούς χώρους, ούτε στα κυριότερα μνημεία και σημεία ενδιαφέροντος των τουριστών». Αυτό, τόνισε η ίδια, «είναι εις βάρος όχι μόνον των επαγγελματιών ξεναγών και αδειούχων, οι οποίοι αδειοδοτούνται από το ίδιο το Υφυπουργείο Τουρισμού, αλλά στρέφεται και κατά του τουρισμού της Κύπρου μας».
Η κ. Μυλωνά ανέφερε, ακόμη, ότι δεν γίνεται κανένας έλεγχος στο οδοφράγματα για τα λεωφορεία που περνούν στις κατεχόμενες περιοχές, προσθέτοντας ότι σε αυτά ανεβαίνει Τουρκοκύπριος ή Τούρκος ξεναγός χωρίς τη συνοδεία κάποιου νόμιμου ξεναγού «και μπορεί να λέει ό,τι θέλει».
Από την πλευρά της, η πρώην Πρόεδρος του Συνδέσμου Ξεναγών Κύπρου και της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ξεναγών, Τιτίνα Λοϊζίδου, δήλωσε ότι «ο πρώην Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού και το νυν Υφυπουργείο Τουρισμού έκαναν πάρα πολλές προσπάθειες ως προς την εκπαίδευση των ξεναγών, οι οποίοι ακολουθούν όλα τα πρότυπα εκπαίδευσης της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ξεναγών». Το επίπεδο των Κυπρίων ξεναγών είναι πάρα πολύ υψηλό, σημείωσε, προσθέτοντας ότι «είμαστε οι πρεσβευτές χωρίς χαρτοφυλάκιο που προβάλλουμε τον πολιτισμό της Κύπρου σε όλα τα επίπεδα».
«Υπάρχει ένα οξύμωρο σχήμα, δηλαδή εκεί που το Υφυπουργείο προσπαθεί να μας εκπαιδεύσει (ώστε) να προβάλουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την Κύπρο, έρχεται και υπονομεύει το επάγγελμα με το να επιτρέπει την παράνομη ξενάγηση, η οποία δεν αφορά μόνο τα οδοφράγματα, αφορά ολόκληρη την Κύπρο», υπογράμμισε η κ. Λοϊζίδου.
«Το Υφυπουργείο έχει τους κατάλληλους επιθεωρητές, τους οποίους θα πρέπει να ορίσει να πηγαίνουν στους αρχαιολογικούς χώρους ή στα μοναστήρια ή στα μονοπάτια μελέτης της φύσης, διότι ο ξεναγός είναι καταρτισμένος να ξεναγεί σε όλους τους χώρους της ελεύθερης Κύπρου», επεσήμανε. «Γι’ αυτό και παρακαλούμε το Υφυπουργείο να πάρει τις ευθύνες του ούτως ώστε να προβάλουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την Κύπρο μέσω των σωστά εκπαιδευμένων ξεναγών, οι οποίοι είναι στο επάγγελμα για πάρα πολλά χρόνια, χειρίζονται χιλιάδες ομάδες ξεναγών και ξένων», συμπλήρωσε.
Ο ξεναγός Στέλιος Αθρακιώτης εστίασε στην απουσία ελέγχων των τουριστικών λεωφορείων που εισέρχονται στα κατεχόμενα μέσω των οδοφραγμάτων. «Απευθυνθήκαμε πολλές φορές στις υπηρεσίες, είπαμε πολλές φορές τα παράπονά μας. Δυστυχώς δεν έγινε τίποτα. Φτάσαμε στο σημείο που δεν πάει άλλο», υπογράμμισε.
Ακολούθως, η κ. Μυλωνά επέδωσε το ψήφισμα του Συνδέσμου στον Υφυπουργό Τουρισμού, Κώστα Κουμή.
Στο υπόμνημά του ο Σύνδεσμος Ξεναγών Κύπρου ζητεί την πάταξη των παράνομων ξεναγήσεων μέσω της εντατικοποίησης των αιφνιδιαστικών ελέγχων και της επιβολής των προβλεπόμενων προστίμων και ποινών στους παρανομούντες, καθώς και την επιτήρηση των οδοφραγμάτων με τη μόνιμη παρουσία επιθεωρητών ή αστυνομική παρουσία για τον έλεγχο των αδειών των ξεναγών που συνοδεύουν τα οργανωμένα σύνολα.
Ο Σύνδεσμος, σε περίπτωση που διαπιστώνεται ότι ο ξεναγός δεν είναι αδειούχος, ζητεί την άμεση έκδοση εξώδικου προστίμων, «κάτι που θα αποθαρρύνει τους παρανομούντες να επαναλάβουν την παρανομία», όπως αναφέρει.
Ζητεί, επίσης, στο υπόμνημά του την επιτήρηση των αρχαιολογικών χώρων και των μουσείων με τον αυστηρό έλεγχο της επαγγελματικής ταυτότητας ξεναγού στις εισόδους των εν λόγω χώρων, καθώς και την ίδρυση Τουριστικής Αστυνομίας.
Παραλαμβάνοντας το υπόμνημα του Συνδέσμου Ξεναγών Κύπρου, ο Υφυπουργός Τουρισμού, Κώστας Κουμής, δήλωσε ότι «εμείς ως Υφυπουργείο σάς θεωρούμε πάρα πολύ καλούς συνεργάτες», προσθέτοντας ότι οι ξεναγοί επιτελούν λειτούργημα, μέσω του οποίου προάγουν τον κυπριακό πολιτισμό και τουρισμό.
«Είμαι ενήμερος για τα παράπονά σας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι είναι ενήμερος για τις προφορικές καταγγελίες που υπέβαλαν ξεναγοί στο γραφείο πληροφοριών του Υφυπουργείου Τουρισμού στη Λεμεσό.
«Εγώ σήμερα μπορώ να σας υποσχεθώ 2 πράγματα. Πρώτον, ότι θα επιτηρήσουμε χώρους που εσείς θα υποδείξετε κατά σειρά προτεραιότητας, όπου συμβαίνουν οι πιο μεγάλες και οι συνεχείς παρανομίες», είπε ο Υφυπουργός Τουρισμού. Δεύτερον, εξέφρασε τη βούληση για να τροποποιηθεί η νομοθεσία ώστε να εισαχθεί εξώδικη ρύθμιση, υποστηρίζοντας ότι «είναι κάτι που θα βοηθήσει και εσάς και εμάς και θα βοηθήσει και στην καταστολή των παράνομων ξεναγήσεων, που ξέρετε πάρα πολύ καλά ότι είναι παγκόσμιο φαινόμενο».
Καταληκτικά, ο κ. Κουμής απηύθυνε πρόσκληση προς την Πρόεδρο και μέλη του Συνδέσμου Ξεναγών Κύπρου να έρθουν στο γραφείο του αμέσως μετά την εκδήλωση διαμαρτυρίας για να συζητήσουν τα αιτήματά τους.