Ο τελευταίος αυτοκράτορας της μόδας

«Η μόδα αλλάζει, το στυλ παραμένει» Valentino
Από τις 19 Ιανουαρίου του 2026 ο κόσμος της μόδας έχει γίνει φτωχότερος, αφού έφυγε από τη ζωή ο τελευταίος από τους μεγάλους σχεδιαστές της υψηλής ραπτικής, ο τελευταίος Αυτοκράτορας της μόδας, Valentino, σε ηλικία 93 ετών.
Άφησε την τελευταία του πνοή στην αγαπημένη του ρωμαϊκή κατοικία, περιτριγυρισμένος από τους αγαπημένους του ανθρώπους.
Ο Valentino, μαζί με τον Christian Dior, την Coco Chanel και τον Yves Saint Laurent, ανήκει στη γενιά των σχεδιαστών που άφησαν το αποτύπωμά τους στη μόδα, χάραξαν την πορεία της και μέσα από το έργο τους θα εμπνέουν γενιές και γενιές.
Γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1932, στην επαρχία Pavia της Λομβαρδίας στην Ιταλία. Από τους λίγους ανθρώπους στον κόσμο που είναι αναγνωρίσιμος με το μικρό του όνομα, το πλήρες όνομά του ήταν Valentino Clemente Ludovico Garavani.
Η μητέρα του τού χάρισε αυτό το όνομα από το είδωλο της εποχής, τον ηθοποιό Rudolph Valentino, που υπήρξε η μεγάλη της λατρεία.
Ο Ιταλός σχεδιαστής μόδας Valentino περπατάει ανάμεσα στα μοντέλα του μετά από μια επίδειξη μόδας στις 20 Οκτωβρίου 1991 στο Παρίσι. (AP Photo/Remy de la Mauviniere, Αρχείο)
Από μικρή ηλικία γνώριζε τι ήθελε να γίνει. Πηγή έμπνευσής του ήταν η θεία του, η οποία ήταν μοδίστρα και τον μύησε στον κόσμο της μόδας. Με συμμάχους τους γονείς του, στα δεκαεπτά του χρόνια φεύγει για το Παρίσι, όπου φοιτά στην École des Beaux-Arts και στη σχολή μόδας της Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Για πέντε χρόνια εργάστηκε ως μαθητευόμενος στον Έλληνα σχεδιαστή υψηλής ραπτικής Jean Dessès και μετέπειτα εντάχθηκε στον οίκο Guy Laroche. Τα χρόνια που πέρασε στο Παρίσι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και άφησαν βαθύ αποτύπωμα στη ζωή και την πορεία του σχεδιαστή. Εκεί διαμόρφωσε την αγάπη του για την υψηλή ραπτική.
Η δημιουργία του οίκου Valentino
Το όνειρό του, εμπνευσμένο από τη Dolce Vita της Ρώμης, έγινε πραγματικότητα στην ιστορική Sala Bianca της Φλωρεντίας, όπου το 1962 παρουσίασε συλλογή και από εκείνη τη στιγμή ο Valentino εισήλθε στην κορυφή του ιταλικού συστήματος της μόδας.
Το 1960 γνωρίζει τον νεαρό φοιτητή αρχιτεκτονικής Giancarlo Giammetti, ο οποίος έμελλε να γίνει σύντροφός του και συνεργάτης του. Ο Giancarlo έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαχείριση και τη διεθνή επέκταση του οίκου, επιτρέποντάς του να αφοσιωθεί αποκλειστικά στη δημιουργία, ενώ ο ίδιος ανέλαβε τα οικονομικά. Παρέμειναν ζευγάρι μέχρι το 2000, αλλά συνέχισαν την άψογη συνεργασία τους μέχρι το τέλος.
Το 1998, ο Valentino και ο Giancarlo πούλησαν την εταιρεία έναντι 300 εκατομμυρίων δολαρίων στη Holding di Partecipazioni Industriali (HdP), όπου ο Valentino παρέμεινε επικεφαλής και μετά τη μεταπώληση στον όμιλο υφαντουργίας Marzotto το 2002. Το 2012 ο οίκος περνά στα χέρια του Κατάρ μέσω του επενδυτικού φορέα Mayhoola έναντι 700 εκατομμυρίων ευρώ, ο οποίος το 2023 πούλησε το 30% στον όμιλο πολυτελείας Kering έναντι 1,7 δισ. ευρώ, με οψιόν εξαγοράς του υπόλοιπου 70% το 2029, έναντι εκτιμώμενης αξίας 4 δισ. ευρώ.
Ο οίκος σήμερα έχει παρουσία σε περισσότερες από 90 χώρες και συνεργάστηκε με σχεδιαστές όπως η Alessandra Facchinetti, η Maria Grazia Chiuri και ο Pierpaolo Piccioli. Ο σημερινός καλλιτεχνικός διευθυντής είναι ο Alessandro Michele.
Ο Valentino αποσύρθηκε πλήρως από τον κόσμο της μόδας το 2008, μετά την τελευταία του επίδειξη υψηλής ραπτικής Άνοιξη/Καλοκαίρι, που παρουσιάστηκε στο Παρίσι.
Η συλλογή του
Αγαπημένο του χρώμα ήταν το κόκκινο, εμπνευσμένο από μια γυναίκα που είδε σε όπερα στη Βαρκελώνη. Το κόκκινο χρώμα ήταν συνυφασμένο με το όνομά του και έγινε σήμα κατατεθέν του οίκου και της συλλογής Valentino Red. Το πρώτο κόκκινο φόρεμά του το παρουσίασε στην πρώτη του συλλογή Άνοιξη/Καλοκαίρι το 1959. Όπως ο ίδιος είχε δηλώσει: «Το κόκκινο είναι το χρώμα της ζωής, του πάθους και της αγάπης».
Μέσα από τις συλλογές του ξαναζωντάνεψε τις δεκαετίες του ’20, ’30 και ’40, ενώ ήταν από τους μοναδικούς σχεδιαστές που εισήγαγε στην καθημερινότητα τα φορέματα σε μια εποχή που κυριαρχούσαν τα σύνολα δύο κομματιών. Επίσης, ήταν ο πρώτος σχεδιαστής που έντυσε τις γυναίκες με σακάκια με μεγάλες βάτες, μέσα από τα οποία διαγράφονταν μαύρα σουτιέν.
Η γυναίκα ήταν κεντρική πηγή έμπνευσης για τον Valentino και στόχος του ήταν να τις κάνει να νιώθουν όμορφες, δυνατές και μοναδικές. Έντυσε τις πιο επιδραστικές γυναίκες της εποχής του, από την Elizabeth Taylor για την πρεμιέρα του Spartacus, τη Sophia Loren, την Grace Kelly, την πριγκίπισσα Diana, μέχρι την Jackie Kennedy, η οποία επέλεξε ένα κομμάτι από τη διάσημη White Collection του 1968 για τον δεύτερο γάμο της με τον Αριστοτέλη Ωνάση.
Αν έπρεπε να περιγραφεί με τρεις λέξεις η φιλοσοφία του Valentino, τόσο στη μόδα όσο και στη ζωή του, αυτές θα ήταν: ρομαντισμός, κομψότητα, τελειότητα. Οι συλλογές του ξεχώριζαν, ήταν αποτέλεσμα πολύωρης δουλειάς, με άριστη τεχνική ραφής και επιμέλεια στις λεπτομέρειες. Το ρούχο, για εκείνον, ήταν τέχνη, όχι απλώς μόδα.
Ο «μόδιστρος της αιώνιας γοητείας», που πίστευε πάντα στη δύναμη της ομορφιάς, αφήνει πίσω του μια τεράστια παρακαταθήκη και ένα ανεξίτηλο σημάδι στον κόσμο της διεθνούς μόδας.
Κεντρική Φωτογραφία: Ο Valentino παρακολουθεί κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στα μουσεία του Καπιτωλίου της Ρώμης, Τετάρτη 13 Ιουνίου 2007, με την ευκαιρία της 45ης επετείου από την ίδρυση του Valentino Maison. (AP Photo/Gregorio Borgia, Αρχείο)